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Historia
Al hacer un breve recorrido de nuestra historia e identidad tomasina y dominicana nos ubica en el grandilocuente apogeo del siglo XV, conocido en la historia como el siglo de las innovaciones, la era de los descubrimientos, el final de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna. Siglo del esplendoroso renacimiento y también del nacimiento de la imprenta y el descubrimiento de América.
Es Fr. Tomás Ortiz quien pisa por primera vez nuestra hoy tierra colombiana en diciembre de 1528; y a escasos diez años Fr. Domingo de las Casas, primo hermano de Bartolomé, estaría celebrando la primera misa de fundación de Santafé de Bogotá el 6 de agosto de 1538 en la fecha aniversario de la muerte de Santo Domingo de Guzmán.
El propio fundador de la ciudad capital, Don Gonzalo Jiménez de Quesada dona a los dominicos sus libros con los cuales nacería en 1573 la primera institución educativa y es hacia 1580 que el Papa Gregorio XIII, mediante la Bula “Romanus Pontifex”, bajo el título y patrocinio de Santo Tomás de Aquino confirmaba la fundación, de la primera Universidad del Nuevo Reino de Granada, ubicada en el Convento de los Dominicos, situado junto a la Plaza Central de Santafé.
Nace entonces el Primer Claustro de Colombia, la Universidad Santo Tomás y, desde luego, dentro de la oferta académica de aquél entonces, se adelantaban estudios de leyes, o lo que para otros se denominó, “la Escuela de Leyes o de Jurisprudencia del Nuevo Reino de Granada”, filosofía, arte y teología entre otros.
El pasado 19 de julio del 2010, cuando el reloj de la historia señaló la llegada de la medianoche, con ella brilló la gloria inmarcesible de los primeros minutos inmortales de los doscientos años de nuestra independencia nacional y se inició instantáneamente la celebración del año bicentenario de nuestra libertad; cuya Acta de Independencia, firmada en la misma tarde del viernes 20 de julio de 1810, lleva estampada en sus primeros renglones la firma del Rector de la Universidad Santo Tomás, fr. Mariano Garnica, O.P., honor propio de los héroes y personalidades ilustres de la libertad.
El primero de éstos, es el dominico, de la misma estirpe que fundó y aun regenta nuestra Universidad; un noble hijo de Domingo de Guzmán que decidió levantar la bandera de la protesta ante la injusta esclavitud de nuestro pueblo: fray Ciriaco Archila, nacido en Simacota, Santander en 1724, cuyos versos conocidos como la “Cédula del Pueblo”, hablan por primera vez de la independencia en nuestro suelo, en la conocida Revolución de los Comuneros.
A dos siglos de fundada nuestra Universidad como Primer Claustro Universitario de Colombia, había ya iniciado su camino de promoción de la libertad, como única posibilidad de dar a los nativos las armas del conocimiento y la ciencia para forjar su glorioso futuro de pueblo libre y soberano.
A sus aulas llegan quienes más tarde serán reconocidos como auténticos defensores y luchadores por la libertad de su pueblo. Existe una constancia que precisa cuántos tomasinos se graduaron durante los cuarenta años precedentes a la gesta de la Independencia: en el llamado “Libro de Propinas”, ordenado por el entonces Rector Fray Antonio Cabrejo, O.P. y que se encuentra en la Biblioteca Nacional, sala de seguridad 145, se constata que entre 1768 y 1808, nuestra Universidad confirió 1264 títulos de Bachiller, 390 de Licenciado, 397 de Doctor y 29 de Maestro.
Entre los principales graduados se encuentran los nombres de Andrés Rosillo graduado en filosofía, teología y cánones; Camilo Torres graduado en teología y cánones y autor del célebre “Memorial de Agravios”, Francisco José de Caldas graduado en cánones, Francisco de Paula Santander graduado en filosofía y leyes, Atanasio Girardot graduado en Derecho Civil y Custodio García Rovira graduado en filosofía y artes.
Nueve años más tarde, el siete de agosto de 1819, en la Batalla de Boyacá, un egresado tomasino, Fray Ignacio Mariño, O.P., ejerciendo como Capellán General del Ejército Libertador será quién indique el avance hacia occidente en lugar de ir hacia Venezuela, para finalmente conseguir así la confirmación de la libertad en la Batalla del Puente de Boyacá.
Los hechos reconocen la trascendente intervención del Primer Claustro Universitario de Colombia en la historia patria, que le ha otorgado el noble reconocimiento de ser “Cuna preclara de la Libertad”.
Hoy la Universidad Santo Tomás, cuenta con una sede central en la ciudad de Bogotá, dos Seccionales ubicadas en las ciudades de Tunja y Bucaramanga y dos extensiones, en las ciudades de Medellín y Villavicencio; además de veintisiete centros regionales en distintas ciudades del país en las cuales desarrollan programas de pregrado, postgrados y maestrías en diferentes áreas del conocimiento y programas de formación a distancia.
Luego de 430 años la Universidad Santo Tomás trabaja con el mismo compromiso y dedicación formando las nuevas generaciones de héroes de la patria; quiénes hoy levantan las nuevas banderas de la libertad para renovar los principios de libertad, orden y justicia para todos.
¿Quiénes Somos?
"Somos una comunidad educativa católica a nivel internacional (Padres Dominicos), quienes a través del estudio y la predicación del evangelio y del pensamiento del humanismo Tomista promovemos la formación integral de las personas a través de procesos de investigación pedagógica y proyección social. Como la primera Universidad de formación en estas tierras colombianas, hemos aportado soluciones, y seguiremos haciéndolo, a los retos de los nuevos tiempos de manera ética, creativa y crítica a la problemática de las necesidades de la sociedad colombiana y de nuestra región".
Misión
La Misión de la Universidad Santo Tomás, inspirada en el pensamiento humanista y cristiano de Santo Tomás de Aquino, consiste en promover la formación integral de las personas, en el campo de la Educación Superior, mediante acciones y procesos de enseñanza-aprendizaje, investigación y proyección social, para que respondan de manera ética, creativa y crítica a las exigencias de la vida humana y estén en condiciones de aportar soluciones a la problemática y necesidades de la sociedad y del país.
Visión
En el año 2020 la Universidad Santo Tomás mostrará así su presencia y su imagen institucional:
Difundirá entre las demás unidades académicas una comprensión renovada del hombre colombiano, su mundo y sus valores, en el contexto de la integración latinoamericana, de las megatendencias internacionales, la cibercultura y la sociedad global del conocimiento.
Las autopistas de la información le permitirán conectarse con los centros académicos, culturales, científicos y tecnológicos más influyentes del mundo y activar los convenios de cooperación e intercambio con universidades extranjeras.
La sistematización de sus procesos administrativos evitará la tramitología y el despilfarro de los recursos; todo lo cual permitirá ofrecer respuestas oportunas y prontas a los usuarios de sus servicios.
Incorporará la investigación en todos los planes de estudio y vinculará profesores y estudiantes en proyectos compartidos para generar nuevos conocimientos acordes con el desarrollo científico, tecnológico y social.
La modalidad de Universidad Abierta y a Distancia habrá alcanzado el nivel de Universidad Virtual, que le posibilitará superar los límites de tiempo y espacio de la modalidad presencial e ir más allá de las fronteras patrias.